Một nghiên cứu trong loạt báo cáo về suy dinh dưỡng được công bố trên tạp chí Lancet vào giữa tháng 1/2008 cho thấy suy dinh dưỡng gây ra hơn 1/3 số tử vong trẻ em trên toàn thé giới, nhưng các chương trình đơn giản như khuyến khích nuôi con bằng sữa mẹ và cung cấp chất bổ sung có thể giúp một số trẻ này sống sót.

Được lấy ra từ các cuộc khảo sát khoảng 139 nước và tái phân tích dữ liện có sẵn, số liệu mới này thấp hơn con số ước tính trước dó cho thấy 50% tử vong trẻ em là do suy dinh dưỡng – một thể nặng của rối loạn dinh dưỡng.
Trong loạt báo cáo này, các nhà nghiên cứu ước tính rằng các vấn đề liên quan đến thiếu thực phẩm gây ra 2,2 triệu trường hợp tử vong ở trẻ dưới 5 tuổi trong năm 2005. Vẫn còn quá nhiều trẻ chết một cách không cần thiết do thiếu sự phối hợp giữa chính phủ, các tổ chức từ thiện tư nhân và các tổ chức phi chính phủ.

Richard Horton, biên tập viên của tạp chí Lancet, viết trong phần bình luận: “Có lẽ người ta không lấy làm ngạc nhiên khi loạt báo cáo mới nhất này kết luận rằng hệ thống dinh dưỡng quốc tế đã bị phá vỡ. Thiếu vắng sự lãnh đạo, các nguồn lực quá ít ỏi, khả năng cung ứng yếu ớt và nhu cầu cho các hệ thống đáp ứng khẩn cấp đang trở nên cấp thiết.”

Trẻ suy dinh dưỡng còn sống sót phải đối diện với một cuộc sống với sức khoẻ kém và khi lớn lên, chúng sẽ gặp phải các cản trở về mặt kinh tế lẫn xã hội.

Caroline Fall, chuyên viên dịch tễ học tại Đại học Southampton, Anh, tham gia một trong các nghiên cứu này cho biết: “Chúng tôi kết luận rằng tổn thương chịu đựng đầu đời dẫn đến tổn thương lâu dài, và cũng có thể ảnh hưởng đến các thế hệ sau. Dân số chịu ảnh hưởng của vấn đề này có thể không có khả năng thoát ra khỏi nghèo đói.”

Các nhà nghiên cứu khác cho rằng can thiệp sớm là điều quan trọng. Các việc như khuyến khích nuôi con bằng sữa mẹ và bổ sung vitamin A là ví dụ cho các chương trình, nếu được thực hiện sớm, có thể ngăn ngừa 25% tất cả trường hợp tử vong ở trẻ tại 36 quốc gia có vấn đề lớn nhất về suy dinh dưỡng.

Theo họ, 4 khu vực – châu Phi, châu Á, Tây Thái Bình Dương và Trung Đông – chiếm 4/5 số trẻ suy dinh dưỡng, và tập trung vào những vùng này sẽ giúp đạt mục tiêu toàn cầu về giảm rõ rệt nghèo đói vào năm 2015.

Tổ chức Thầy thuốc không biên giới hoan nghênh các báo cáo này vì đã mang ra ánh sáng vấn đề thường bị lãng quên về suy dinh dưỡng trẻ em., nhưng họ cũng phê bình các số liệu này đã không ước tính đầy đủ tử vong trẻ em và không xác nhận lợi ích của chăm sóc tại nhà. Trong một phát biểu, tổ chức này nói: “Vì những yếu kém trong phân tích và các khuyến cáo lỗi thời, loạt nghiên cứu này làm suy yếu các nỗ lực thúc đẩy các thay đổi cần được tiến hành khẩn cấp.”

(Theo Reuters)